Kanker dan Ahli Kimia, apa hubungannya?

Masih berfikir bahwa orang yang berusaha menemukan obat untuk menyembuhkan penyakit kanker adalah dokter?
Nah, mulai sekarang anda harus melihat siapa yang sebenarnya bekerja di belakang layar untuk menyembuhkan kanker.
Salah satu diantaranya adalah seorang ahli kimia. Tidak percaya? Coba lihat penjelasan berikut.

Pertama, seorang ahli kimia melakukan screening terhadap berbagai tumbuhan obat untuk menemukan fraksi/komponen/senyawa yang memiliki aktivitas antikanker.
Kemudian, ahli kimia tersebut berperan juga dalam menentukan struktur molekul dari komponen yang memiliki aktivitas antikanker tersebut.

Lalu pada akhirnya, ahli kimia jugalah yang melakukan sintesis senyawa antikanker tersebut untuk kemudian senyawa tersebut diproduksi dalam skala besar pada industri farmasi (setelah melalui berbagai uji kelayakan), untuk digunakan sebagai obat antikanker.

Disini akan saya beri contoh satu senyawa saja.
Contohnya adalah senyawa FR901464 yang diisolasi dari bakteri Pseudomonas sp. No.2663 oleh grup riset Nakajima dari perusahaan farmasi Fujisawa, Jepang (dari 400 Liter sampel, diperoleh 819 mg senyawa yang diberinama FR901464).
Kemudian beberapa jalur untuk mensintesis senyawa tersebut telah ditemukan juga oleh beberapa grup riset, salah satu diantaranya adalah seperti ditunjukkan pada skema sintesis berikut:

[Koide, K, et.al; J. Am. Chem. Soc.; 2007; 129(9), 2648-2659]

Berterimakasihlah kepada para ahli kimia yang telah dapat menunjukkan struktur molekul dari suatu protein dan DNA dalam tubuh manusia. Kini dengan mengetahui struktur molekul dari suatu senyawa yang bersifat karsinogenik, setidaknya para ahli kimia telah dapat menjelaskan beberapa hal mengenai bagaimana mekanisme/hubungan terjadinya sel tumor dalam tubuh.
Sebagai contohnya, mekanisme mengenai bagaimana senyawa nikotin dari asap rokok berubah menjadi suatu spesies yang bersifat karsinogenik, kini telah dapat semakin dimengerti.
Perhatikan tahap-tahap reaksi berikut:

Kedua senyawa N-nitrosamino tersebut diatas merupakan senyawa yang bersifat sangat karsinogenik.
Protonasi oksigen pada gugus nitroso, menyebabkan senyawa tersebut menjadi agen peng-alkilasi yang sangat reaktif dan mampu untuk mentransfer gugus metil kepada gugus yang bersifat nukleofil pada DNA. Diazohidroksida yang terdekomposisi dapat menyebabkan juga kerusakan molekular lainnya.

Hingga saat ini telah diketahui sekitar 200 mekanisme molekular mengenai Tumorigenesis (bagaimana berkembangnya sel tumor). Tetapi, saat ini metode chemotherapeutic yang ada masih terbatas untuk target terhadap DNA, nuclear hormone receptor, tyrosine kinase, proteasome, dan microtubule saja.
Timpangnya antara mekanisme tumorigenesis dengan obat (pendekatan farmakologi) yang tersedia merupakan tantangan bagi para ahli kimia untuk menemukan obat antikanker.

Begitulah ahli kima bekerjasama dengan para ahli farmasi, ahli biologi, dan ahli di bidang medis untuk menyembuhkan kanker.

Jadi sekarang sudah tahu kan siapa yang bekerja di belakang layar? Smile.